La Fondazione deriva dalla Banca del Monte di Lucca, Monte di Credito su Pegno, già Monte di Credito su Pegno di Lucca, istituito come Monte di Pietà dal Governo della Repubblica Lucchese il 25 maggio 1489, classificato nel 1953 Monte di Credito su Pegno di 1a categoria, dalla quale, nel 92, è stata scorporata l'attività bancaria.

Oggi è persona giuridica privata senza fini di lucro dotata di piena autonomia statutaria e gestionale. Persegue scopi di utilità sociale e di promozione dello sviluppo economico, soprattutto a favore della Provincia di Lucca.

Opera nei settori rilevanti: arte, attività e beni culturali; educazione, istruzione e formazione; volontariato, filantropia e beneficenza e nei settori ammessi:
sviluppo locale e protezione e ricerca in materia ambientale.

Fin dal 1516, il Monte di Pietà prima e la Banca del Monte di Lucca poi, ebbe ed ha tutt'oggi la propria sede presso il palazzo dell'Opera di S. Croce, adiacente alla Cattedrale di S. Martino.